“코를 심하게 골고 자다가 숨을 멈추는 것 같은데 괜찮을까요?”
코골이를 단순한 잠버릇으로 생각하는 경우가 많습니다.
하지만 잠을 자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추거나 약해진다면
수면무호흡증을 의심해 볼 수 있습니다.
폐쇄성 수면무호흡증은 수면 중 기도가 반복적으로 좁아지거나 막히면서
산소포화도가 떨어지고, 혈압과 심박수에도 영향을 줄 수 있습니다.
특히 장기간 지속되는 수면무호흡증은
고혈압, 부정맥, 관상동맥질환, 심부전, 뇌졸중 등 심혈관질환과 관련되어 있다는
의학적 근거가 있습니다.
먼저 알아두어야 할 사실
수면무호흡증이 있다고 해서 반드시 심장마비가 발생하는 것은 아닙니다.
수면무호흡증과 심근경색 등 심혈관질환 사이에 연관성이 있다는 것과
수면무호흡증이 심장마비를 직접 일으킨다고 단정하는 것은 다른 문제입니다.
다만 심한 코골이, 수면 중 호흡 정지, 숨이 막혀 깨는 증상,
낮 동안 심한 졸림 등이 반복된다면 수면검사를 통해 수면무호흡증 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
1. 수면무호흡증이란 무엇인가요?
수면무호흡증은 잠을 자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추거나 감소하는
수면호흡장애입니다.
가장 흔한 형태 중 하나인 폐쇄성 수면무호흡증은
잠이 들면서 목 주변의 기도가 좁아지거나 막히면서 발생합니다.
호흡이 막히면 산소가 충분히 공급되지 못하고,
우리 몸은 다시 호흡을 회복하기 위해 여러 생리적인 반응을 일으킵니다.
이 과정이 밤새 반복되면서 수면의 질이 떨어지고
심혈관계에도 부담을 줄 수 있습니다.
수면무호흡증에서 나타날 수 있는 대표적인 증상
- 심한 코골이
- 수면 중 호흡이 멈추는 증상
- 숨이 막히거나 헐떡이며 잠에서 깸
- 아침에 일어나도 피곤함
- 아침 두통
- 낮 동안 심한 졸림
- 집중력 저하
2. 수면무호흡증이 심장에 영향을 줄 수 있는 이유
수면 중 호흡이 반복적으로 막히면 혈액의 산소포화도가 떨어질 수 있습니다.
이때 우리 몸은 부족한 산소에 대응하기 위해 교감신경을 활성화합니다.
그 결과 혈압과 심박수가 변하고,
이러한 과정이 반복되면서 심혈관계에 부담을 줄 수 있습니다.
수면무호흡증에서 문제가 될 수 있는 변화
- 반복적인 산소포화도 저하
- 교감신경 활성화
- 혈압 상승 및 혈압 변동
- 혈관에 대한 부담
- 심장 박동의 변화
- 수면의 질 저하
미국심장협회(AHA)는 폐쇄성 수면무호흡증과 심혈관질환 사이의 연관성을
중요하게 다루고 있으며, 반복적인 저산소혈증과 자율신경 변화 등이
심혈관계에 영향을 줄 수 있다고 설명합니다.
3. 수면무호흡증과 심장마비의 관계
수면무호흡증과 심장마비의 관계를 이해할 때 가장 중요한 것은
‘연관성’과 ‘직접적인 원인’의 차이입니다.
연구에서는 폐쇄성 수면무호흡증이
관상동맥질환과 심근경색 등 심혈관질환과 연관되어 있다는 결과가 보고되어 있습니다.
또한 수면무호흡증은 고혈압, 심방세동을 비롯한 부정맥,
심부전 및 뇌졸중과도 관련되어 있습니다.
| 질환 또는 위험요인 |
수면무호흡증과의 관계 |
| 고혈압 |
강한 연관성이 보고됨 |
| 심방세동 등 부정맥 |
연관성이 보고됨 |
| 관상동맥질환 |
연관성이 보고됨 |
| 심근경색 |
연관성이 보고됨 |
| 심부전 |
연관성이 보고됨 |
| 뇌졸중 |
위험 증가와 관련 |
4. 그렇다면 수면무호흡증이 있으면 심장마비가 오는 걸까요?
반드시 그런 것은 아닙니다.
수면무호흡증 진단만으로 특정 사람에게 심장마비가 발생할 것이라고
예측할 수는 없습니다.
심근경색이나 심장질환은 혈압, 콜레스테롤, 당뇨병, 흡연,
비만, 연령, 가족력 등 여러 요인의 영향을 받습니다.
다만 수면무호흡증이 심혈관질환과 관련되어 있다는 연구 결과가 있기 때문에
이를 장기간 방치하지 않고 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
5. 이런 증상이 있다면 수면무호흡증을 확인해 보세요
✔ 코를 매우 크게 곤다
✔ 가족이나 배우자가 수면 중 숨을 멈춘다고 말한다
✔ 자다가 숨이 막히거나 헐떡이며 깬다
✔ 아침에 일어나도 피곤하고 개운하지 않다
✔ 아침 두통이 반복된다
✔ 낮에 심하게 졸린다
✔ 집중력이 떨어지고 피로감이 계속된다
✔ 고혈압이 있거나 혈압 조절이 잘 되지 않는다
6. 가장 먼저 확인하는 것은 ‘수면검사’입니다
수면무호흡증이 의심된다면 가장 먼저 해야 할 일은
수면무호흡증이 실제로 있는지 확인하는 것입니다.
이를 위해 의료진의 진료 후 필요에 따라
수면다원검사 등의 수면검사를 시행할 수 있습니다.
수면다원검사란?
수면다원검사는 잠을 자는 동안 다양한 생체신호를 측정해
수면의 상태와 호흡 이상을 평가하는 검사입니다.
검사 과정에서 뇌파, 안구운동, 근육 움직임, 호흡,
산소포화도, 심전도, 코골이, 수면 자세 등을 확인할 수 있습니다.
수면다원검사에서 확인할 수 있는 항목
- 수면 중 무호흡과 저호흡
- 혈중 산소포화도 변화
- 수면 단계
- 각성 및 수면 분절
- 호흡 상태
- 코골이
- 수면 중 심박동 및 심전도 등
이를 통해 수면무호흡증의 존재 여부와 정도를 평가하고
필요한 치료 방향을 결정하는 데 도움을 받을 수 있습니다.
7. 수면검사와 심장검사는 어떻게 다른가요?
여기서 많은 분들이 혼동하는 부분이 있습니다.
수면다원검사와 심장검사는 같은 검사가 아닙니다.
수면다원검사 중 심전도 등 일부 심장 관련 신호를 측정할 수 있지만,
수면다원검사의 주된 목적은 수면과 호흡 상태를 확인하는 것입니다.
따라서 수면다원검사를 받았다고 해서
심혈관질환에 대한 종합적인 심장검사를 모두 받은 것으로 볼 수는 없습니다.
| 구분 |
수면검사 |
심장검사 |
| 주된 목적 |
수면무호흡증 및 수면장애 평가 |
심장·혈관 상태 평가 |
| 대표 검사 |
수면다원검사 |
심전도, 심장초음파 등 |
| 주요 확인 내용 |
호흡, 무호흡, 산소포화도, 수면상태 등 |
심장 리듬, 구조와 기능, 혈압 등 |
| 검사 목적 |
수면 중 호흡 이상 확인 |
심혈관질환 여부 및 위험 평가 |
8. 수면무호흡증이 있다면 심장검사도 받아야 할까요?
모든 수면무호흡증 환자가 동일한 심장검사를 받아야 하는 것은 아닙니다.
하지만 수면무호흡증과 심혈관질환 사이에는 중요한 연관성이 있기 때문에
고혈압이나 부정맥 등 심혈관 위험요인이 있거나 관련 증상이 있다면
의료진과 상담해 심장 건강을 함께 평가할 수 있습니다.
심장검사를 고려할 수 있는 경우
- 고혈압이 있거나 혈압 조절이 잘 되지 않는 경우
- 심장이 빠르게 뛰거나 불규칙하게 뛰는 느낌이 있는 경우
- 심방세동 등 부정맥을 진단받은 경우
- 관상동맥질환을 진단받은 경우
- 심부전이 있는 경우
- 뇌졸중 병력이 있는 경우
- 가슴 통증이나 압박감이 있는 경우
- 호흡곤란이 반복되는 경우
9. 대표적인 심장검사는 무엇인가요?
심장검사는 수면무호흡증을 진단하는 검사가 아니라
심장과 혈관에 문제가 있는지 확인하기 위한 검사입니다.
어떤 검사가 필요한지는 개인의 증상과 건강 상태,
기존 질환 및 의료진의 판단에 따라 달라집니다.
① 혈압 측정
고혈압 여부와 현재 혈압 조절 상태를 확인합니다.
② 심전도 검사
심장의 전기적 활동을 기록하여 심장 박동과 리듬에 이상이 있는지 확인합니다.
③ 24시간 심전도 검사
간헐적으로 발생하는 부정맥 등이 의심될 때
의료진의 판단에 따라 장시간 심전도를 기록할 수 있습니다.
④ 심장초음파
초음파를 이용해 심장의 구조와 기능을 평가합니다.
⑤ 혈액검사 및 기타 심혈관 평가
콜레스테롤, 혈당 등 심혈관질환 위험요인을 확인하거나
증상에 따라 추가 검사를 시행할 수 있습니다.
10. 수면무호흡증이 의심된다면 어떤 순서로 검사할까요?
검사 과정을 간단하게 정리하면 다음과 같습니다.
① 수면무호흡증 의심
↓
② 의료기관 방문 및 진료
↓
③ 필요 시 수면다원검사 등 수면검사
↓
④ 수면무호흡증의 정도 확인
↓
⑤ 혈압·부정맥·흉통 등 심혈관 위험요인 확인
↓
⑥ 필요한 경우 별도의 심장검사 시행
즉, 수면검사와 심장검사는 서로 다른 목적의 검사입니다.
다만 수면무호흡증이 심혈관 건강과 관련될 수 있기 때문에
필요한 사람은 두 영역을 함께 평가할 수 있습니다.
11. 수면무호흡증 진단을 받으면 치료할 수 있나요?
수면무호흡증은 적절한 진단을 통해 상태를 확인하고
증상과 중증도에 맞는 치료를 시행할 수 있습니다.
생활습관 관리
체중 조절, 규칙적인 운동, 음주 조절,
금연, 수면 자세 조절 등이 도움이 될 수 있습니다.
다만 개인별 원인과 상태가 다르므로 의료진의 평가가 필요합니다.
양압기 치료
폐쇄성 수면무호흡증에서는 지속적 양압기(CPAP)가 대표적인 치료 방법 중 하나입니다.
특히 중등도 이상의 수면무호흡증 등 적절한 적응증이 있는 경우 사용됩니다.
국민건강보험공단에서는 일정한 진단기준을 충족하고 전문의에게 확진받은
수면무호흡증 환자를 대상으로 양압기 대여 및 소모품에 대한
건강보험 적용 기준을 안내하고 있습니다.
양압기는 임의로 사용하지 마세요.
양압기 치료가 필요한지는 수면검사 결과와 의료진의 진단을 바탕으로 결정하는 것이 좋습니다.
본인에게 적합한 치료 방법과 사용법도 의료진에게 안내받아야 합니다.
12. 수면무호흡증이 있다면 심장 건강도 확인해 보세요
수면무호흡증이 있다고 해서 곧바로 심장마비가 발생한다는 의미는 아닙니다.
하지만 수면무호흡증은 고혈압, 부정맥, 관상동맥질환,
심부전 등 여러 심혈관질환과 관련되어 있습니다.
따라서 심한 코골이나 수면 중 호흡 정지가 반복된다면
먼저 수면검사를 통해 수면무호흡증 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
그리고 수면무호흡증이 확인되었거나
고혈압, 부정맥, 흉통, 호흡곤란 등 심혈관 위험요인이나 증상이 있다면
의료진과 상담해 별도의 심장검사가 필요한지 확인하는 것이 좋습니다.
핵심만 기억하세요.
수면무호흡증 의심
→ 수면검사
→ 질환의 정도 확인
→ 심혈관 위험요인이 있다면
심장검사 추가 평가
13. 이런 증상이 있다면 검진을 기다리지 마세요
🚨 다음과 같은 증상이 갑자기 나타난다면 응급상황일 수 있습니다.
- 갑자기 발생한 심한 가슴 통증 또는 압박감
- 가슴 통증이 팔, 어깨, 등, 목 또는 턱으로 퍼지는 경우
- 심한 호흡곤란
- 식은땀과 구역질이 함께 나타나는 경우
- 심한 어지럼증 또는 실신
- 갑작스러운 의식 저하
이런 증상이 갑자기 발생한다면 수면무호흡증 검진을 기다리지 말고
즉시 119 또는 가까운 응급의료기관에 도움을 요청해야 합니다.
14. 수면무호흡증, 단순한 코골이로 넘기지 마세요
수면무호흡증은 단순히 코를 크게 고는 문제가 아닐 수 있습니다.
잠을 자는 동안 호흡이 반복적으로 막히면서 산소포화도가 떨어지고,
수면이 자주 끊어질 수 있습니다.
또한 장기간 지속되는 수면무호흡증은 고혈압과 부정맥,
관상동맥질환, 심부전 및 뇌졸중 등 여러 심혈관질환과 관련되어 있습니다.
그렇다고 해서 수면무호흡증이 있는 모든 사람에게
심장마비가 발생한다고 단정할 수는 없습니다.
중요한 것은 의심되는 증상을 방치하지 않고 정확하게 확인하는 것입니다.
심한 코골이와 수면 중 호흡 정지,
숨이 막혀 깨는 증상이나 낮 동안의 심한 졸림이 있다면
먼저 의료기관에서 상담을 받아보세요.
수면무호흡증이 의심된다면 수면검사를 통해 상태를 확인하고,
심혈관 위험요인이나 관련 증상이 있다면 심장검사도 의료진과 상담해 보시기 바랍니다.
의학적 근거 및 참고자료
-
American Heart Association,
Obstructive Sleep Apnea and Cardiovascular Disease
-
American Heart Association Scientific Statement,
Obstructive Sleep Apnea and Cardiovascular Disease
-
PubMed,
Obstructive Sleep Apnea and Cardiovascular Disease:
A Scientific Statement From the American Heart Association
-
국민건강보험공단,
수면무호흡증(Sleep apnea syndrome)
※ 본 글은 건강정보 제공을 목적으로 작성되었으며 의사의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.
수면무호흡증이 의심되거나 심혈관질환 관련 증상이 있는 경우 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.
특히 갑작스러운 흉통, 심한 호흡곤란, 의식 저하 등이 발생하면 즉시 119에 도움을 요청하세요.